Welkom bij weer een nieuwe editie van Magic Legends & Lore, met dit keer Vraska in het spotlicht. Ironisch genoeg houdt Vraska er absoluut niet van in het spotlicht te staan en jullie schrijver maakt zich enigszins zorgen over de plotse afwezigheid van zijn kat en het even plots verschijnen van een standbeeld van een kat op zijn balkon dat wel heel erg op onze Elfy lijkt.

Dat ter zijde, in de laatste Lore & Legends had ik gepolst of jullie liever Nissa of Jace als volgende Planeswalker wilden zien, en uiteindelijk is het besluit op Jace gevallen. Alleen is Jace een planeswalker met heel veel achtergrond verhaal en heb ik het privé en op het werk momenteel erg druk. Aangezien ik jullie niet wilde verstoken van een stukje degelijke lore, heb ik Vraska als 'filler' materiaal gebruikt. Een tweede reden om Vraska even uit de schaduwen naar voren te laten treden is de rol die zij gaat spelen
in de verhaallijn op Ixalan en haar relatie tot Jace Beleren.

Dus, bij deze de Lore & Legends editie van Vraska the Unseen!



Vraska hoe?
Buiten haar verschijning in Ixalan om, kan ik me voorstellen dat veel nieuwe spelers niet bekend zijn met Vraska. Zij is namelijk een Gorgon, een (in dit geval) vrouwelijk wezen met slangachtig haar die met een minste blik haar tegenstanders kan doen verstenen. Ze is een persoon die liever op de achtergrond haar plannetjes smeed en selecteert haar slachtoffers nauwkeurig.
Slachtoffers?
Ja, slachtoffers. Vraska is namelijk een assassin, en het soort dat ook criminelen en corrupte personen omlegt. Alhoewel ze niet zo kieskeurig is op het moment dat ze een persoonlijke vendetta af te handelen heeft. Ze is bereid een persoon een tweede kans te geven als hij of zij dat verdient.
Oh, dus ze is een soort van good guy?
Um, nee. Alhoewel ze niet puur 'evil' is zoals een Nicol Bolas, Tibalt of Ob Nixilis is het geen lieverdje. Ze heeft absoluut haar goede kwaliteiten, maar die komen niet altijd even sterk naar voren. Ze lijkt een beetje op Liliana Vess in dat opzicht. Beide zijn door traumatische ervaringen in hun jeugd op het slechte pad geraakt. Wel is het zo dat ze opkomt voor verschoppelingen en anderen die zich in eenzelfde positie als haar bevinden. Ze is koud en agressief tegen haar vijanden en warm en beschermend tegen haar vrienden, zelfs als die vrienden eerst vijanden waren.
Qua type is ze een beetje een 'Blood Knight', een zogenaamd archetype die in zijn of haar ogen het juiste doet (en dat kan best vaak het juiste zijn) maar daarbij tot extremen gaat om dat te bereiken.
Opvallend is wel dat de Ixalan soryline haar betere eigenschappen naar voren haalt. Tijdens dit verhaal komen we erachter hoe onzeker ze eigenlijk is en zien we ook haar zachtere zijde. Feitelijk is ze gewoon een lekkere nerd die van een goed boek en een goede kop koffie houd! (Iets waar deze schrijver zich ook in kan vinden )
Waar komt ze dan vandaan?
Ze komt uit Ravnica! Ze heeft daar een eigen appartement, gevuld met allerlei prullaria en trinkets; daarnaast houd ze van een goede kop zwarte thee (en in dat opzicht lijkt ze op mijn moeder). Door omstandigheden is Ravnica echter even geen goede plek voor haar...

In den beginne
We bevinden ons op Ravnica, een Plane die volledig is volgebouwd en daardoor één enorme stad vormt. Om deze stad aan te sturen en te voorkomen dat een enorme chaos zou uitbreken is er zeer lange tijd besloten door een groep van tien vooraanstaande individuen dat er een zogenaamd Guildpact werd opgericht. Alhoewel de wat meer naar chaos neigende partijen in eerste instantie wat minder gemotiveerd
waren om hun doen en laten vast te leggen, gingen ook zij overstag nadat ze beseften dat Ravnica anders aan zichzelf ten onder zou gaan. Twee van deze partijen waren de groepen die naderhand de Azorius en Golgari vormden.
De Azorius zijn de wetshandhavers op Ravnica en zorgen ervoor dat schermutselingen binnen de diverse guilds niet al te ver uit de hand lopen en dat criminaliteit op de juiste manier gestraft word. Ze zijn hierin soms wat erg enthousiast, om het netjes te zeggen. De Golgari Swarm houd zich bezig met de cyclus van leven en dood. Ze kweken het voedsel en zorgen dat dood materiaal wordt gerecycled. Hoe dit exact
in elkaar steekt is voor menigeen wel te raden, maar wordt uiteraard nooit hardop besproken...

Ja, dit geschiedenislesje heeft te maken met Vraska. Ondanks dat de Guild Pact zorgde voor algemene vrede, waren er wel degelijk gevechten tussen de verschillende guilds. Zo ook tussen de Golgari en Azorius. Tijdens een aanval van het door Azorius aangestuurde Boros Legioen op de Golgari werden de Golgari volledig onder de voet gelopen en veel Golgari vonden de dood of werden gevangen genomen. Een exacte toedracht voor het geheel is (nog) niet bekend. Onder de gevangenen was een Gorgon aanwezig en tijdens rellen in de gevangenis braken deze Gorgon en andere Golgari uit, waarbij het tot een zwaar gevecht kwam tussen beide partijen. De jonge Gorgon werd overrompeld en tot op een haar na dood geslagen. Toen de Azorius bewakers echter de genadeslag wilden toebrengen verdween zij echter. Vermoedelijk hebben de guards hier geen verslag van uitgebracht (let op, speculatie): ten tijde van deze aanval was namelijk de enige bekende in leven zijnde Gorgon nog Ludmilla van de Sisters of Stone Death. Deze was door de desmalige Boros guildleider Feather verbannen naar de onderwereld van Ravnica en had zich sindsdien niet meer laten zien. Het feit dat er dus nog een tweede Gorgon was, die voor hun ogen spoorloos verdween zouden de soldaten nooit geloofwaardig kunnen laten overkomen. Om hun baan te behouden en geen onrust te creëren is dit mijn inziens toen in de doofpot beland.

Met slechts één blik kan ze iemand doden.

Moordenaar met een thema
In de opvolgende jaren keerde langzaam de rust terug op Ravnica en het incident tussen de Golgari en Azorius was inmiddels verstoft. Het incident met de Gorgon was onder het vloerkleed beland. Deze jonge Gorgon was uiteraard Vraska, en het is op dit moment nog onbekend waar zij daarna terecht is gekomen. Ze had een aanslag overleeft en besloot haar nieuwe krachten te gaan gebruiken, niet alleen tegen de
Azorius, maar tegen iedereen die niet aan haar beeld voldeden. Pas vele jaren later, nadat de Guildpact uiteen was gevallen en de huidige leiders zich zorgen maakten over de toekomst van hun stadstaat begonnen zich er rare incidenten voor te doen. Diverse criminelen en corrupte officals vonden op mysterieuze wijze de dood. Hun dood was vaak thematisch gelinkt aan hun zonde. (even tussen ons, volgens mij heeft Vraska stiekem de film Se7en gekeken). Vraska had tijdens haar jaren afwezigheid een les opgepikt: "Een persoon sterft op de wijze die hij verdient heeft". Vraska wist veel volgelingen om zich heen te verzamelen en begon op haar jacht naar haar eigen rechtvaardigheid. Alhoewel ze weinig onderscheid maakte in haar slachtoffers, hield ze wel een speciaal plekje in haar hart voor de Azorius guild en iedereen die destijds betrokken was bij de aanval op de Golgari. Ook deze personen kwamen vaak op onsubtiele manieren aan hun einde. Door de manier waarop ze werkte en het feit dat ze zich schuil hield werd Vraska een zogenaamde Urban Legend. Tenzij het haar interesseerde bleef ze op de achtergrond, ze koos haar slachtoffers met veel voorbereiding en bemoeide zich niet met de politieke situatie. Ook hoonde ze haar vaardigheden op andere Planes om zichzelf uit de aandacht te houden.

Een ontmoeting tussen twee meesterbreinen. Wie wint deze strijd?

Uit de schaduwen, in het licht
Haar plannen om Ravnica te hervormen in haar ideologie werden echter bemoeilijkt toen het Guildpact hersteld werd. Vraska zag echter geen moeilijkheden, maar mogelijkheden. Zeker aangezien de Guildpact bestond uit een jonge magiër, een Planeswalker zoals zichzelf. In een poging de jonge planeswalker Jace, the Living Guildpact aan haar zijde te krijgen besloot ze om zijn aandacht te trekken op een wijze die alleen hij zou begrijpen. Ze versteende een aantal inwoners van de stad en plaatste deze buiten een van de toegangstunnels van de Golgari. Voor een niet-Planeswalker zou het niets betekenen, maar ze had haar slachtoffers zorgvuldig gekozen. Linna Stradek, Shann Dilara en Haszin Dycar stonden versteend op straat, en Jace herkende ze meteen. Niet zozeer hun gezichten, hij kende deze mensen totaal niet. Maar hun namen, dat was een ander verhaal. Innistrad, Shandalar, Zendikar. Alleen een Planeswalker kende deze namen. Geïntrigeerd ging hij op onderzoek uit. Vraska was voorbereid, ze had alles over zijn verleden op Ravnica uitgezocht en dreigde hem met de dood van Emmara Tandris, herinnerde hem op pijnlijke wijze aan zijn mislukking om zijn vriend Kallist te helpen en dreigde om het Guildpact uit elkaar te laten vallen door hem in diskrediet te brengen. Jace probeerde de mentale en fysieke aanvallen van Vraska af te slaan, maar zijn illusies vonden geen doel en hij kreeg geen greep op haar gedachten. Nou ja, die kreeg hij wel, maar die waren dermate schokkend dat hij heel snel dat idee liet varen.

Met veel moeite wist hij Vraska terug te dringen en op te sluiten in een kooi van versteende illusies. Pas toen Vraska hem wees op zijn falen tegenover Garruk, gaf Jace toe en liet zich overhalen door Vraska. Vraska wreef zich al in de handen. Met zo'n sterke magier aan haar zijde was Ravnica overnemen een makkie. Alleen wilde Jace eerst haar plan horen. Vraska verteld hem hoe ze van plan was om de guilds onderling elkaar uit te laten dunnen en als ze vberzwakt genoeg waren zou ze elke guildleider doden en de macht grijpen. Pas toen Jace haar vroeg of ze echt elke guidleider ging doden besefte Vraska dat ze een fout had gemaakt. Jace had haar hele verhaal doorgestuurd naar Sunhome, waar de Guilds een meeting hadden en ze hadden alles gehoord. Vraska beseft dat ze verslagen was, de jonge Jace was haar te slim af geweest. Met haar plannen open op tafel en haar identiteit bekend gemaakt aan alle hoge piefen van Ravnica kon ze hier voorlopig niets meer doen. Ze vluchtte weg.

Een duistere deal
Vlak na haar debacle met Jace wordt Vraska benaderd door een andere Planeswalker, een die haar lokt met de belofte om het leiderschap van de Golgari over te kunnen namen en zo de eer van guild weer te herstellen. Ze aarzelt in eerste instantie maar besluit uiteindelijk toch in te gaan op het aanbod. Ze reist af naar de Pools of Becoming op de Meditation Plane waar ze oog in oog komt met een eeuwenoude draak, een Planeswalker net zoals zij. In ruil voor een dienst bied hij haar aan om de Golgari weer in ere te herstellen en haar leider van de gilde te maken. Ze probeert snel een plan te smeden om de draak te slim af te zijn, maar Nocil Bolas infiltreert haar gedachten en dwingt haar om van deze plannen af te zien. Tegen wil en dank gaat ze akkoord met zijn aanbod. Nicol Bolas overlaad haar hersenen met honderden jaren aan informatie over zeereizen en geeft haar een kompas wat naar het item wijst dat hij zoekt. Voor ze vertrekt helpt ze Mazirek, Kraul Death Priest met zijn onderzoek naar een oud ras genaamd de Erstwhile. Mazirek wilt hun kennis gebruiken om Jarad aan de kant te zetten, iets wat Vraska als een mooi back-up plan ziet. De assassins guild Ochran waar Vraska toe behoort (of mogelijk zelfs de leider van is) is nog steeds actief ondanks haar afwezigheid. Ze reist af naar Ixalan, maar komt er snel achter dat het een enkele reis is, iets belemmert haar van de plane af te gaan en ze besluit er maar het beste van te maken. Al gauw heeft ze op Ixalan heeft een behoorlijke naam voor zichzelf gemaakt als kapitein van een piratenschip. Volgens de geruchten zou Kapitein Vraska tegenstanders met slechts een blik kunnen verstenen!

Tijdens een van haar reizen komen ze langs een eiland waar een eenzame man op het strand ligt. Ze geeft haar crew de opdracht hem van het strand af te halen. Tot Boa Hancock Vraska's grote verbazing blijkt de eenzame sterveling niemand anders te zijn dan Monkey D. Luffy Jace, Cunning Castaway*. Vraska overweegt kort of ze hem wel of niet hier te plekke zal vermoorden, maar als ze er achter komt dat Jace zijn geheugen kwijt is, besluit ze zijn leven te sparen. Per slot van rekening is Jace een krachtig telepaat en wellicht dat hij de sleutel is om van deze plane af te komen...
Alhoewel ze hem in eerste instantie liever kwijt dan rijk is, merkt ze dat Jace, ontdaan van de lasten van de Guildpact, een ongelofelijk aardige en spontane kerel is en hij bereid is met haar samen te werken. Tijdens hun avonturen groeien de twee naar elkaar toe en Vraska leert Jace te vertrouwen. Stukje bij beetje vertelt ze hem wie hij is, alhoewel ze hun vorige relatie nog in het duister laat.

Ahoy Mateys! Cap'n Vraska leidt haar piratencrew op zoek naar de Immortal Sun, een legendarische schat.

Op zoek naar de schat... en elkaar?
Op zoek naar het geheim van Ixalan groeien de twee Planeswalkers dichter naar elkaar toe en vormt zich een ware vriendschap en affectie. Alhoewel Jace zijn geheugen nog steeds kwijt is, bezit hij nog steeds zijn enorme krachten als illusionist en mindmage. Samen met Vraska en haar baant hij zich weg door de jungle van Ixalan. Helaas slaat het noodlot toe en beide planeswalker in een wilde stroomversnelling terecht. Ondanks alles lukt het Vraska niet om Jace voor een lange val te behoeden. Bang dat ze een vriend is kwijt geraakt, baant ze zich een weg naar beneden. Haar angst wordt bi8jna werkelijkheid als ze Jace aantreft aan de rand van de rivier en zijn krachten hem aan het overladen zijn. Zijn geheugen keert terug en Vraska wordt meegesleept in een wilde rit op de Jace-achtbaan. Nadat zijn herinneringen grotendeels terug zijn gekeerd vreest Vraska dat Jace haar weer als vijand zal zien. Niets is echter minder waar als blijkt dat Jace Vraska te vriend wil houden, omdat ze best veel gemeen hebben, en Jace in de afgelopen de ware Vraska heeft leren kennen. Samen zetten ze hun reis voor naar The Immortal Sun. Als ze deze uiteindelijk vinden blijkt dat de Sun gemaakt is door Azor, the Lawbringer, een voormalig planeswalker wiens plan het was om Nicol Bolas op Ixalan op te sluiten. Jace zijn gehele geheugen keert terug en hij verteld Vraska wie Nicol Bolas werkelijk is, en dat zijn plannen mogelijk de vernietiging van Ravnica inhouden. Vraska kan veel hebben, maar niemand komt aan haar plane en haar guild! Ze besluit een rigoreuze maatregel te nemen. Ze maakt een deal met Jace om twee dingen te regelen. Hij zal haar geheugen aanpassen en wissen zodat het net lijkt alsof ze hem nooit is tegengekomen en ze nog steeds vijanden zijn. Tegelijkertijd zal hij een safeguard plaatsen, waardoor haar gehele geheugen terugkeert zodra hij haar de naam noemt die hij haar de afgelopen maanden heeft genoemd: "kapitein". Dit zal ervoor zorgen dat dze zich tegen Bolas kan keren en kan helpen in de strijd zonder dat hij er iets van afweet, een verrassingselement. De andere afspraak die ze met hem maakt? Om samen een kop koffie te gaan drinken en boekwinkeltjes te gaan bezoeken als alles over is.

Met haar geheugen gewist en de val op zijn plek, benaderd ze Nicol Bolas. Hij claimt de Immortal Sun en Vraska planeswalkt weg.

Met de Ixalan updates is niet alleen het plan van Bolas een stuk duidelijker geworden, maar ook de ontwikkeling van Vraska is verder doorgezet. Dit bied best veel mogelijkheden, en ik zie uit naar de komende verhaallijnen waarin we langzaam naar een climax toewerken.

Op naar de volgende!

Nu stop ik met schrijven, ik begin een wat stijve arm te krijgen, en schouder, en nek, en....


*1 Sorry voor de One Piece referentie, maar dit was een inkoppertje.

Eerder verschenen in deze reeks:
Lore & Legends: Nicol Bolas
Lore & Legends: The Gatewatch
Lore & Legends: Liliana Vess

Geweldig stukje om te lezen.
Ik wist weinig van Vraska af, dus ik ben nu helemaal bijgespijkerd.
Thanks!

Prachtig stuk weer, lijkt me wel lastig om te schrijven want voor je het weet ga je in inception mode and we must go deeper, Mazirek, Kraul Death Priest, Erstwhile ("A delicate and sophisticated race known as the Erstwhile once were an important faction in Ravnica. They were laid to rest in coffins in Umerilek, Mausoleum of the Erstwhile") etc etc.

Zoveel lore en zo weinig tijd.

Thanks! Ik kijk uit naar de volgende!

Kende het verhaal al omdat ik deze zelf persoonlijk heb gelezen. Maar prima samengevat/verwoord.


Edit: ben heel erg benieuwd naar het verhaal op ixalan.

Leuk stuk!

LEuk man!

Helemaal bijgespijkerd en klaar voor Ixalan, hartstikke bedankt voor de moeite!

Bedankt Ruud! Wist niet veel van Vraska af, dus dit was erg tof om te lezen!

Keep it up!

Wederom erg leuk geschreven!

Ben blij dat jullie het steengoed vinden

Ik heb deze L&L bijgewerkt met de laatste updates vanuit de tropische jungles van Ixalan! (en die van boyke Bolas is ook wat geupdatet)

Leuk man! Voor mij stond er ook niet echt meer iets nieuws in je stukje; want die paar verhalen waar ze in voorkomt kende ik al en bovendien is haar geschiedenis voor een groot deel pas opnieuw verteld in de Ixalan verhaallijn, maar het is gewoon tof om alles over 1 walker in hetzelfde stukje te kunnen lezen. Mooi gedaan weer!